Quien tiene dos compresores uno junto a otro, en la práctica rara vez los utiliza por igual. Normalmente, una máquina funciona de forma continua y la segunda solo arranca cuando hace falta, y a lo largo de los años acumula claramente menos horas de servicio. Precisamente en este punto se centra un proyecto en una empresa industrial de fabricación mecánica en Lombardía.

En lugar de operar una máquina fija de base y otra de reserva, allí se conectaron en paralelo dos compresores de tornillo de la serie STORM y se programaron para que intercambien semanalmente el papel de compresor maestro. El objetivo: distribuir los tiempos de funcionamiento de forma más uniforme y crear una reserva operativa planificable.

Situación de partida

Para la operación, el tema no era tanto el caudal de suministro en sí, sino la cuestión de cómo hacer que dos compresores trabajen juntos de forma sensata. Un solo compresor cubre la demanda continua, pero no deja reserva cuando se realiza el mantenimiento o se produce una avería. Dos máquinas aportan esa reserva, pero con una asignación rígida se utilizan de forma muy desigual.

Los tiempos de funcionamiento desiguales tienen consecuencias prácticas: la máquina de carga base alcanza sus intervalos de mantenimiento mucho antes, mientras que la segunda apenas acumula horas. Por eso se buscaba un concepto que utilizara ambos compresores de forma más uniforme y facilitara la gestión del sistema en su conjunto.

Solución técnica

Se utilizó la serie STORM de SCC. Se trata de compresores de tornillo lubricados por inyección de aceite, con accionamiento directo y motor de imanes permanentes IE4 de velocidad variable. La regulación de velocidad ajusta continuamente el caudal de aire generado a la demanda real. La serie cubre un rango de potencia de 5,5 a 75 kW; qué tamaño de modelo se instaló en el proyecto no se desprende de los datos del proyecto.

Para una empresa industrial, dos características son especialmente relevantes: el diseño compacto, que facilita una instalación que ahorra espacio, y la fácil accesibilidad para los trabajos de mantenimiento. Ambas contribuyen a que sea práctico operar dos máquinas una junto a otra.

Concepto de instalación: funcionamiento en paralelo con rotación semanal

Los dos compresores se conectaron en paralelo y trabajan sobre la misma red de aire comprimido. En lugar de fijar una máquina de forma permanente como compresor maestro, este papel cambia semanalmente. Una semana, el compresor A asume la carga base; la siguiente, el compresor B.

El efecto es sencillo, pero eficaz: a lo largo de un periodo prolongado, las horas de servicio de ambas máquinas se igualan. Esto ayuda a distribuir de forma más uniforme entre ambas máquinas la carga y la necesidad de mantenimiento resultante.

Que, en caso de incidencia, una sola máquina pueda cubrir la demanda completa depende del dimensionamiento y de la demanda de aire actual. El funcionamiento en paralelo crea una reserva; su alcance se deriva del diseño concreto de la instalación.

Resultado y beneficio operativo

El objetivo del proyecto no era un valor récord de eficiencia, sino una instalación más equilibrada y más fácil de gestionar. Del concepto elegido se derivan los siguientes puntos:

• Las horas de servicio se distribuyen de forma más uniforme entre ambos compresores a lo largo de las semanas.
• Las necesidades de mantenimiento no recaen de forma unilateral en una sola máquina.
• La instalación dispone de una reserva operativa cuyo alcance depende del dimensionamiento.
• La gestión de la instalación sigue siendo clara, ya que la rotación se realiza automáticamente con periodicidad semanal.

Tres lecciones para el funcionamiento en paralelo

1. La rotación supera a la asignación rígida. Dos compresores conectados en paralelo con rotación semanal utilizan ambas máquinas de forma más uniforme que una división fija entre máquina de base y máquina de reserva. Esto distribuye el desgaste y hace el mantenimiento más previsible.
2. Reserva no es lo mismo que suministro completo. Una segunda máquina crea margen, pero no sustituye una comprobación de capacidad. Si una máquina por sí sola es suficiente solo puede aclararse mediante un análisis concreto de demanda y dimensionamiento.
3. Las horas de servicio deben incluirse en el cálculo de costes. Quien tiene en cuenta desde el principio los tiempos de funcionamiento y el ritmo de mantenimiento toma la decisión más rentable. Estos factores influyen a lo largo de toda la vida útil más que el mero precio de compra.

Preguntas frecuentes

¿Qué significa funcionamiento en paralelo en compresores?

En el funcionamiento en paralelo, varios compresores trabajan conjuntamente sobre la misma red de aire comprimido. Pueden repartirse la carga y complementarse entre sí. Cómo se coordinan las máquinas —por ejemplo, con un compresor maestro fijo o con rotación— depende del concepto de control elegido.

¿Por qué tiene sentido una rotación semanal?

Una rotación semanal hace que el papel de compresor maestro vaya alternando entre las máquinas. Así, con el tiempo ambos compresores acumulan un número similar de horas de servicio, el desgaste se distribuye de forma más uniforme y los momentos de mantenimiento no recaen unilateralmente en una sola máquina.

¿Un segundo compresor asegura la producción completa?

Un segundo compresor crea una reserva operativa. Que una sola máquina pueda cubrir por sí sola toda la demanda en caso de incidencia depende del dimensionamiento y de la demanda de aire actual. Esto puede evaluarse mediante un análisis concreto de capacidad.

¿Para qué empresas es adecuado este concepto?

El concepto es interesante allí donde un suministro continuo de aire comprimido es importante y, de todos modos, dos o más máquinas tienen sentido. El concepto es interesante para empresas en las que un suministro continuo de aire comprimido y un mantenimiento planificable son importantes.

Dimensionar correctamente el funcionamiento en paralelo

¿Está planificando una solución similar con dos o más compresores? Indíquenos la presión de trabajo, la demanda de aire, los tiempos de funcionamiento y los requisitos más importantes de su aplicación. Sobre esta base, puede aclararse si una rotación tiene sentido y qué reserva ofrece el dimensionamiento. SCC y la red regional de socios le apoyan en la clasificación técnica y el asesoramiento; un cálculo estructurado de necesidades es un buen primer paso.